Bending Spoons oznámila kúpu Airtable, zdroje sa rozchádzajú v cene

Milánska spoločnosť Bending Spoons v utorok oznámila, že sa dohodla na kúpe americkej firmy Airtable, ktorá vyvíja softvér kombinujúci funkcie tabuľkového procesora a databázy. Je to prvá akvizícia firmy odvtedy, čo minulý mesiac vstúpila na americkú burzu Nasdaq. Transakcia sa má podľa oznámenia uzavrieť do konca roka, podmienená je regulačnými schváleniami.

Cena sa v jednotlivých správach líši. Sifted uvádza dohodnutú sumu 2,25 miliardy dolárov. TechCrunch píše, že Bending Spoons sa dohodla na kúpe Airtable za 1,28 miliardy dolárov v hotovosti, a dodáva, že na sumu približne 2,25 miliardy dolárov sa Airtable dostáva až po započítaní jeho súčasného čistého zostatku hotovosti a peňažných ekvivalentov — tento výpočet podľa TechCrunch uviedla samotná Bending Spoons. Nezávislé potvrdenie ceny zo strany Airtable, regulačného podania či obchodného registra zatiaľ ani jeden z podkladov neuvádza.

Čo je Airtable

Airtable vznikol v roku 2013. Jeho softvér umožňuje firmám stavať interné aplikácie a riadiť pracovné postupy bez znalosti programovania. Podľa TechCrunch firma doteraz získala vo viacerých investičných kolách viac než 1,4 miliardy dolárov.

Valuácia Airtable sa v čase výrazne menila. Na vrchole, počas roka 2021, presahovala 11 miliárd dolárov. Začiatkom tohto roka sa podľa TechCrunch jeho akcie na sekundárnych trhoch obchodovali pri valuácii 4 miliardy dolárov — TechCrunch túto informáciu uvádza v nepriamej podobe („were said to be“) a neuvádza zdroj údaja. Ani jedno z týchto čísel nie je trhovou cenou firmy, ide o valuácie z transakcií, nie z verejného obchodovania.

Čísla o výkonnosti Airtable pochádzajú od kupujúceho a od vedenia Airtable, nie z auditovaných výkazov. Zakladateľ Bending Spoons Luca Ferrari vo vyhlásení uviedol, že ročné opakované tržby (ARR) Airtable rástli medziročne o vyše 20 % na približne 480 miliónov dolárov k júnu 2026. Generálny riaditeľ Airtable Howie Liu v januári povedal, že firma obsluhuje vyše 500 000 organizácií vrátane 80 % spoločností z rebríčka Fortune 100. Podklady neuvádzajú, či niektoré z týchto čísel overila tretia strana.

V januári Airtable predstavil produktový rad pod názvom Superagent — orchestračnú platformu, ktorá má používateľom umožniť zostaviť tím agentov s umelou inteligenciou na vykonávanie úloh.

Model postavený na skupovaní

Bending Spoons patrí medzi najaktívnejších európskych kupcov softvérových firiem. Podľa Sifted doteraz kúpila okrem iného Evernote, Meetup, WeTransfer, Brightcove, Vimeo, Eventbrite a AOL.

TechCrunch model firmy opisuje tak, že Bending Spoons zvyčajne kupuje spoločnosti obchodované s výraznou zľavou oproti ich súkromným valuáciám, znižuje počet zamestnancov, zjednodušuje produkty a snaží sa ich prevádzkovať ziskovo. Toto je charakteristika redakcie, nie vyjadrenie firmy.

Samotná firma svoj prístup opisuje inak. Ferrari v rozhovore pre Sifted minulý mesiac po vstupe na burzu povedal: „Je tu jedna zjavná podobnosť: kupujeme firmy, aby sme ich rozvíjali.“ Na rozdiel od private equity fondov podľa neho Bending Spoons nikdy žiadny podnik nepredala a akvizície integruje do spoločnej technologickej platformy, prevádzkového modelu a kultúry. Ferrari podľa Sifted hovorí o budovaní „legendárnej inštitúcie“ prostredníctvom kupovania, prestavovania a integrovania softvérových firiem.

Spoločnosť uvádza, že približne 80 % z jej 700 zamestnancov tvoria inžinieri, výskumníci, produktoví dizajnéri a operátori, ktorí sa venujú prestavbe kúpených produktov. Ide o údaj od firmy.

Bending Spoons vstúpila na Nasdaq v júli pri valuácii 18 miliárd dolárov. Podľa Sifted akcie v prvý deň obchodovania vzrástli; konkrétnu mieru rastu ani cenu akcie podklady neuvádzajú.

Pre trh je podstatná najmä otázka, čo sa stane so zamestnancami Airtable a s jeho produktovým portfóliom. Podklady k tomu neobsahujú žiadne oznámenie ani zo strany Bending Spoons, ani zo strany Airtable. Rovnako nie je zverejnené, ktoré regulačné úrady budú transakciu posudzovať.